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回望 LONGTAIL 车型的发展历程
在 McLaren LT 十周年即将来临之际, 我们追溯灵感起源，深情回望历久弥新的 1997 年款 F1 GTR Longtail 赛车。
Longtail 是 McLaren 赢得勒芒 (Le Mans) 耐力赛的 F1 GTR 的终极演进车型，而它也为 675LT 公路跑车带来了灵感。675LT 将在 2025 年迎来十周年庆典。
还有谁比 Chris Goodwin 更适合评价这两款车型？1997 年，他曾是 F1 GTR Longtail 的车手；1999 年至 2017 年间，担任 McLaren Automotive 首席测试车手。
Goodwin 现已退休，但依旧忙碌。他回忆道：“我第一次驾驶 Longtail 是 1997 年 2 月在马尼-库尔 (Magny-Cours) 赛道测试”。
McLaren 对 1997 年赛季抱有很高期望，因为两年前在勒芒耐力赛首次亮相就赢得了比赛。然而，自那以后，情况发生了转变。F1 GTR 是一款公路超跑改装的赛道车，但其他制造商则在生产专用赛车，并将少数车辆改装成公路车。
为了应对这种困境，1996 年，McLaren 对 F1 GTR 进行了改造升级。但到了 1997 年，需要对其进行更大的改造。于是，全新车身问世，包括加长后扰流板，将 V12 发动机减小到 6.0 升，将公路跑车变速箱换成六速顺序变速箱。共制造出十辆 Longtail 赛车以及三辆公路版。
新车立即展现出卓越性能。Goodwin 激动地说道：“我们在英国 GT 锦标赛首次亮相就获胜了，这款车型简直太棒了。当时，我从未驾驶过 95 年款和 96 年款车型，但最近我体验过了，Longtail 是一项巨大的进步。虽然必须在早期 GTR 的限制范围内驾驶，且需要更加谨慎小心，但 Longtail 促使你更加激进，能够把刹车踩得更深，并立即发挥出极限性能。当然，这会导致圈速更快。”
Longtail 接着赢得了国际汽联 GT 世界锦标赛 (FIA GT Championship)，但勒芒耐力赛将 1997 年赛季推向高潮，当时共有六辆 F1 GTR 参赛。Goodwin 和队友 John Nielsen、Thomas Bscher 展现出势在必得的速度，但赛前一场火灾给他们带来毁灭性打击。第二支车队在比赛接近尾声时退赛，那年，命运似乎对 McLaren 并不利。幸运的是，第三支车队 Gulf Team Davidoff – 由 Anders Olofsson、Pierre-Henri Raphanel 和 Jean-Marc Gounon 驾驶的 41 号车，最终获得所属组别冠军以及整个比赛亚军。BMW Motorsport 驾驶 McLaren 赛车，摘夺季军。
此后，McLaren 停止研发 Longtail，Goodwin 则继续担任 McLaren 公路跑车首席测试车手，帮助公司研发 675LT 车型。
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2015 年 3 月，675LT 惊艳亮相，这款车型在备受赞誉的 McLaren 650S 的基础上升级改造，更轻、更快、更灵敏。Goodwin 表示：“我们采用从 F1 GTR 到 Longtail 高度相似的路线，实现从 650S 到 675LT 的改造。我们更换了悬架，使转向更加灵敏，重新调整了空气动力学设计，并使动力系统更加强劲。原始的 Longtail 变得更像赛车，而 675LT 则更像专注赛道的公路跑车。”
这种专注赛道的设计分别在 2018 年发布的 600LT 和 2020 年发布的 765LT 车型中再次应用。这两款车型不仅对 LT 系列产生了巨大影响，也影响了整个 McLaren 品牌。为了研发更极致的超跑，LT 工程师开启了一种新的工作方式，这些新的解决方案可以应用于整个系列。例如，600LT 的前悬架为 Artura 的悬架提供了参考；在 765LT 中汲取的经验后来被应用于 750S 中，打造出一款“集两者之长”的超跑，更轻盈、更强劲、路感更佳，同时也适合日常驾驶。全新 W1 车型所彰显的纯粹设计精髓，也生动体现出其专注赛道、以赛车为核心的理念。
传奇车型 F1 GTR Longtail 可能只参加过一个完整赛季的比赛，但却具有持久深远的影响力。
