Keine Motorbeschränkungen, kein Minimalgewicht, radikale Aerodynamik – die Can-Am war der Spielplatz für Ingenieure, die ultimative Herausforderung für Fahrer und der Traum der Rennsportfans.

Unter den Rennsportfans einfach nur „Can-Am” genannt, war der Canadian American Challenge Cup Mitte der 1960er und in den frühen 1970er Jahren eine der spektakulärsten Motorsportkategorien.

Entstanden aus den 7 technischen Bestimmungen der FIA, waren die Can-Am Regeln liberal: Nur die Maße der Fahrzeuge, eine minimale Sicherheitsausstattung, innenliegende Räder und zwei Sitze waren geregelt. Kein Mindestgewicht, keine Beschränkungen beim Motor und Innovationen in der Aerodynamik waren die Blankovollmacht für Ingenieure, ihre Konstruktionen an ihre Grenzen zu bringen: In den frühen 1970er Jahren wogen Can-Am Fahrzeuge unter 800 kg und produzierten mehr als 913 PS, die Werte sind mit heutigen Formel1TM-Boliden vergleichbar.

McLaren bestritt das allererste Can-Am Rennen in St. Jovite, Kanada, im Jahr 1966 und beherrschte schon bald die Serie: Unternehmensgründer Bruce McLaren sowie die Werksfahrer Denny Hulme und Peter Revson beanspruchten zwischen 1967 und 1971 alle 5 aufeinanderfolgenden Fahrermeisterschaften für sich.

Tragischerweise kostete die Can-Am Bruce McLaren das Leben: Er starb während einer Testfahrt im neuen M8D Rennwagen im Juni 1970 in Goodwood. Bruce war erst 32 Jahre alt. Auch nach seinem Tod blieb sein Team zusammen und war in dem Jahr in neun von zehn Can-Am Rennen erfolgreich. Als das Team auch die Meisterschaft 1971 gewann, war das der Höhepunkt ihrer Überlegenheit, die ein halbes Jahrzehnt gedauert hatte und zu rekordträchtigen 43 Can-Am Siegen führte.

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